Zo interessant hoe je jezelf toch voor de gek kunt blijven houden met redenen waarom je dat drankje nu toch écht wel verdiend hebt. De schrijver van het verhaal van deze week noemt dit “het smoezenboek”, en ik geloof dat iedereen die dit verhaal leest zich daar echt wel iets bij kan voorstellen. Heel mooi om te lezen hoe hij hiermee is omgegaan:
Al 341 dagen gestopt, lees ik in de app Alcoholvrijheid. Bijna een jaar! In dat ‘bijna jaar’ heb ik minimaal 457 liter drank laten staan, in mijn geval omgerekend 610 flessen (meestal witte) wijn. Dat zijn een kleine twee flessen per dag. De extra drankjes bij feesten en partijen, uit eten en bij vrienden niet meegerekend. Het (binge)drinken begon meestal rond een uur of half vijf/vijf uur in de middag, in het weekend soms eerder. En dat elke dag…
Mijn eerste ervaring met alcohol was op een bruiloft toen ik een jaar of zeven was, toen we samen met wat andere jongens biertjes bestelden aan de bar. Ik kan me niet echt een ‘wow’ gevoel herinneren overigens. Wel dat alcohol speciaal was, en rond mijn tiende kreeg ik met kerst Shandy van mijn moeder. ‘Dan hoorde ik er ook een beetje bij’. Van mijn vijftiende tot mijn dertigste heb ik goed gedronken, maar ook weer niet schrikbarend veel naar mijn idee. Vanaf mijn dertigste en zeker sinds de corona jaren ben ik echt fors meer gaan drinken.
Ik was zoals ik later begreep een ‘hoog functionerend alcoholist’. Een man van 45 jaar oud, een goede baan als senior adviseur. Vrouw, huis, kids, hond en kat, ik leefde bewust en gezond, we gingen leuk op vakantie. Kortom, het perfecte plaatje. Tot ik anderhalf jaar geleden uitviel met een burn-out. In dat proces ben ik ook gestopt met alcohol. Alcohol dronk ik om rust te vinden. Om de gejaagdheid, mijn onzekerheden en de vele gesprekken in mijn hoofd te dempen. Nu weet ik dat ik alcohol vooral gebruikte als zelfmedicatie.
Mijn ‘rockbottom’ bestond uit twee incidenten met mijn kids. Op een avond rond middernacht, na een avond goed drinken, werden mijn vrouw en ik gewekt door een van onze dochters. Zij was doodziek en spuugde de hele verdieping onder. Het eerste wat ik zei was ‘ik kan niet eens een fles wijn drinken en dan gebeurt dit mij’. Daar ben ik zo van geschrokken dat ik de volgende dag gelijk contact heb gezocht met een aantal afkickklinieken. De dag erna wilde ik rond etenstijd weg met de auto maar mijn andere dochter hield me in paniek tegen en schreeuwde ‘papa, hoeveel heb je al gedronken?’. Zij had gezien dat de politie iets verderop een alcoholcontrole hield. Dat brak mijn hart…
Dezelfde week heb ik mij ingeschreven voor een online behandelprogramma (ik vond een kliniek toch wat te heftig) en dat heb ik twee maanden gevolgd. Ook heb ik mij direct aangemeld op het forum ‘Alcohol de baas’, waar ik (nog steeds) met lotgenoten contact heb over drinken en gestopt zijn en blijven. Een aanrader voor mensen die de stap naar een kliniek en de AA te ver vinden gaan.
Het was mijn eerste serieuze stoppoging. Uiteraard had ik in de jaren daarvoor al talloze keren de belofte gedaan om te minderen of voor een korte of langere periode te stoppen. Maar al snel kwam mijn alcoholverslaafde vriend Henk (zo noem ik het stemmetje in mijn hoofd) zich weer melden. Eentje kan toch wel? Het is eindelijk mooi weer, nu mag het! Je kunt het echt bij één flesje houden. Je voelt je gestrest, het is tijd om te ontspannen. Je hebt hard gewerkt, je hebt het verdiend. Etc etc. Het grote smoezenboek ging elke keer weer open. Gelukkig is dat verleden tijd!
Met het stoppen heb ik weinig moeite gehad. Het voelde als een bevrijding. Natuurlijk had ik in het begin last van cravings, en voelde ik me heel onwennig bij het niet drinken. Tegelijkertijd begon ik al snel in te zien wat alcohol eigenlijk met mensen doet. Wat het met mij deed en wat het me geeft om niet meer te drinken. Ik heb een lijst gemaakt met vierendertig voordelen. Van de vijf nadelen die ik heb opgeschreven, is er geen enkele overgebleven. Henk roept nog steeds af en toe vanuit de verte, maar no-way dat ik de rust, vrijheid, gezondheid, zelfrespect, authenticiteit en echte verbinding met mijzelf en anderen ga opgeven, dat wat het stoppen mij heeft gebracht! Alcohol daar heb ik definitief een streep onder gezet.
Natuurlijk mis ik af en toe het gevoel van alcohol, de roes, het samen gek doen met vrienden. De quick fix, de vriend die altijd voor je klaar staat. Maar ik weet nu: die vriend is eigenlijk een wolf in schaapskleren. En ons soort mensen kan niet gecontroleerd drinken, hoe verleidelijk die gedachte (vooral in het begin) dan ook is. Eentje nemen worden er weer meer en voordat ik het weet zit ik op het oude niveau. Ik wil ook niet meer continu onderhandelen met mijzelf over wanneer wel en wanneer niet en hoeveel dan. Zoals de AA zegt: 1 is te veel en 1000 niet genoeg.
Mijn tip voor iedereen die twijfelt: stop ‘gewoon’ eens voor twee maanden en kijk wat dat met je doet. Hoe het voelt. Of je weer terugverlangt naar alcohol. Of je het gewoon kunt laten staan. Onderga vooral de voordelen. En schroom niet om hulp te zoeken, online of bij de huisarts. Luister podcasts en lees boeken over alcoholverslaving en het stoppen. En doe het niet omdat je het moet, maar omdat je het wilt. Check je motieven: waarom drink ik echt? En als je eenmaal gestopt bent: investeer je tijd dan in zelfontwikkeling. Ga sporten met een doel (bijvoorbeeld een hardloopwedstrijd). Ga mediteren. Pak de hobby’s op die je al lang hebt laten liggen. Maak plannen. En leef heel bewust in het nu!
Nog elke dag ben ik dankbaar voor de moed die ik heb opgebracht om mijzelf recht in de spiegel aan te kijken en te stoppen met drinken. Stoppen is het allergrootste cadeau wat ik mijzelf ooit heb gegeven! En dat gun ik iedereen. Ten slotte twee quotes ter overdenking die mij voor altijd bij zullen blijven:
1. Alcoholism is to give up everything for one thing. Sobriety is to give up one thing for everything
2. I would rather go through live sober, believing I am an alcoholic, than to go through live drunk, trying to convince myself that I am not.
Wauw, dat heb jij allemaal heel erg mooi ingezien hoor! Echt geweldig om te lezen hoe je dit aangevlogen hebt en hoe je meteen de daad bij het woord hebt gevoegd. En inderdaad, schroom daarbij vooral niet om elke hulpbron aan te nemen die bij je past. Alcoholverslaving is niets om je voor te schamen, zeker niet als je ziet hoezeer de complete samenleving al je hele leven bezig is om dat in jou te duwen. Nee hoor, dit doe je hartstikke goed! En zo mooi herkenbaar, die lijst van voor- en nadelen van stoppen met alcohol. Ik kon echt met moeite maar een handje voordelen bedenken van alcohol, en toen ik die later teruglas kon ik er alleen nog maar een beetje beschaamd om grinniken. Wat dat betreft slaan die citaten echt de spijker op zijn kop hoor!
Dus nogmaals onwijs bedankt voor het delen van je mooie verhaal! En mocht iemand anders na het lezen nu ook eens zijn of haar ervaringen over stoppen met alcohol met ons willen delen: heel graag! Als je op deze pagina even je email achterlaat neem ik vervolgens zo snel mogelijk contact met je op.
En tenslotte: mocht je naar aanleiding van dit verhaal nog vragen aan de schrijver hebben of er dieper met hem op willen doorgaan, dan heeft hij aangegeven dat je mij daarvoor een berichtje mag sturen, dan breng ik jullie in in contact.
Fijn weekend allemaal!