“Overal hoorde wijn bij”

Een verslaving aan alcohol lijkt in heel veel opzichten op een verslaving aan nicotine: elke situatie is zogenaamd wel een goed moment voor een drankje of sigaret. In voor- en tegenspoed, maar stiekem ook in alles daartussenin. Des te pittiger is het om die gelegenheden op een gegeven moment zonder je verslaving te gaan doen, maar dat is toch echt te de enige manier om er ooit helemaal van af te komen. De schrijfster van deze week lijkt het toch echt te zijn gelukt, en ze heeft er tot op de dag van vandaag geen moment spijt van gehad:

Ik ben zelfstandig ondernemer, word dit jaar 50 en terwijl ik dit schrijf, ben ik 626 dagen sober. Stoppen met alcohol was voor mij niet alleen een persoonlijke stap, maar ook een verschuiving in mijn sociale leven en kring.

Jarenlang dronk ik dagelijks: gemiddeld één tot twee flessen wijn, vaak aangevuld met Aperol Spritz of speciaalbier. Het begon al vroeg: thuis aan tafel wat wijn, soms aangelengd met water, en mijn eerste biertjes en dronken toestand op de hockeyvereniging toen ik dertien was. Daarna werd alcohol steeds meer een vanzelfsprekend onderdeel van mijn leven. Niet direct dagelijks, maar altijd aanwezig bij uitgaan en feestjes.

Zo’n twintig jaar geleden woonde ik een paar jaar in Italië. Daar hoorde de aperitivo er al bij vanaf elf uur ’s ochtends. Goede wijnen, gezelligheid, en nee zeggen was geen optie. Toen er in korte tijd een aantal heftige gebeurtenissen plaatsvonden — ziekte en overlijden van dierbaren, ver van huis — werd “genieten van het leven” nog belangrijker. Van verdriet wegdrinken tot vieren: overal hoorde wijn bij. En toen ik terugkwam naar Nederland zette ik dat patroon gewoon voort. Alles draaide om gezelligheid en samen drinken. Mijn hele sociale kring deed hetzelfde.

Toch merkte ik dat ik steeds vaker ook alleen dronk. Pijntjes in mijn lijf probeerde ik weg te drinken, en op een gegeven moment betrapte ik mezelf erop dat ik ’s ochtends, voor ik naar een opdrachtgever ging, een shot sterke drank nam om de dag door te komen. Achteraf besef ik dat al die klachten juist door het drinken kwamen.

Alcohol werd mijn antwoord op alles: vieren, ontspannen, verdriet wegdrukken, pijn verzachten. Het gaf me een reden, maar maakte mijn leven steeds kleiner. Eind 2023 wilde ik “gewoon” weer eens een maand stoppen, vóór de kerstdrukte los zou barsten. Maar toen ik dat probeerde, raakte ik volledig in paniek. Ik wist niet wat ik met mijn emoties, mijn tijd of mezelf aan moest. Dat moment was mijn wake-up call: dit ging niet meer om gezellig een wijntje. Dit was een verslaving.

Gelukkig besloot ik direct hulp te zoeken. Ik vond online therapie, luisterde naar podcasts en gebruikte de Alcoholvrijheid-app als motivatie. Ook leerde ik stap voor stap om eerlijk te zijn over mijn probleem. Dat was lastig, want in mijn omgeving dronk iedereen. Maar door hulp te vragen en open te worden, veranderde er veel. Mijn administratie — die ondertussen een puinhoop was geworden — kreeg ik weer op orde. Mijn bedrijf bloeit opnieuw en ik heb mooie opdrachten. Ik moest me wel echt even losmaken van mijn oude sociale cirkel. Begrip was er vaak met woorden, maar ik voelde het niet. Het heeft zeker een half jaar geduurd voordat een theetje met een vriendin weer als écht gezellig voelde.

En nu? Ik voel me zoveel beter. De pijn in mijn lijf is weg, mijn energie is terug, en ik heb betere gesprekken en meer diepgang — en ik weet de gesprekken de volgende dag ook nog 😉 Natuurlijk zijn er momenten waarop ik denk: zou ik ooit nog eens een keer drinken? Maar eerlijk gezegd: het is me het risico niet waard. Er is nog geen ochtend geweest dat ik wakker werd met de gedachte: had ik gisteravond nou maar gedronken.

Het mooiste is dat ik nu nieuwe mensen om me heen heb die óók niet drinken of er heel ontspannen mee omgaan. Geen of nauwelijks nog sociale druk. Dat geeft rust en vertrouwen. Stoppen met alcohol was niet makkelijk, maar wel de beste keuze die ik heb kunnen maken. Ik ben trots — en gun het iedereen die worstelt om er los van te komen. Lukt het niet, zoek hulp. Je moet het zelf doen, maar je hoeft het niet alleen te doen.

En zo is dat gelukkig helemaal! En wees je er daarnaast ook van bewust dat je ook zeker niet de enige bent die het aan het doen is. Het blijft me positief verrassen hoeveel mensen er wel niet zijn die hier een mooi verhaal kunnen komen delen, en als ik zie dat er steeds maar meer gebruikers van de app bij komen, is dat toch een signaal dat er wel steeds meer mensen zijn die toch die spannende beslissing aan het nemen zijn voor zichzelf. Een goeie zaak, en jouw verhaal laat maar weer eens zien dat het al die moeite echt dubbel en dwars waard is. Dankjewel!

En mocht iemand anders na het lezen hiervan nu ook eens zijn of haar ervaringen over stoppen met alcohol met ons willen delen: heel graag! Als je op deze pagina even je email achterlaat neem ik vervolgens zo snel mogelijk contact met je op.

Fijn weekend allemaal!