“Nu ben ik de kapitein van het schip”

Het is een heerlijk gevoel als je je realiseert dat je langzaamaan weer grip krijgt op je leven nadat je bent gestopt met alcohol. En dat is slechts 1 van de vele voordelen! Hier een ervaringsverhaal van iemand die inmiddels zelfs al 8 jaar is gestopt. Mooi om te lezen:

Wat doe je in het dagelijks leven?
In het dagelijks leven ben ik tegelzetter met een eigen zaak.

Wat dronk je vooral en hoeveel/hoe vaak?
Ik dronk vooral pils, elke dag van ’s ochtends tot laat in de avond. Op het einde werd dat soms nog afgesloten met enkele glazen rum. De exacte hoeveelheid hou ik liever voor mezelf, omdat dit ertoe kan leiden dat andere mensen hun probleem gaan minimaliseren. De hoeveelheid speelt hier eigenlijk geen rol. Wat alcohol met je doet, is de essentie. De enige persoon die kan oordelen of je een alcoholprobleem hebt, ben je zelf. Anders vel je een oordeel over iemand anders.

Hoe lang ben je inmiddels gestopt met alcohol?
Afgelopen november kon ik met fierheid zeggen dat ik al acht jaar uit die waanzin ben.

Was dit je eerste poging?
Dat vind ik eigenlijk een moeilijke vraag om te beantwoorden. Het was wel de eerste keer dat ik het écht serieus genomen heb. Het voorafgaande traject heeft ruim vijftien jaar in beslag genomen. Het grote verschil was dat ik in al die jaren nooit een volledige overgave aan mezelf had gedaan, wat nochtans cruciaal is. Ik droomde van gecontroleerd gebruik, terwijl ik goed besefte dat dit loze beloftes waren waar ik me niet aan kon houden.

Wat hield je tegen om eerder te stoppen met alcohol?
Niet weten hoe ik eraan moest beginnen, angst voor het onbekende, maar vooral in ontkenning blijven en zeggen dat ik kon stoppen wanneer ik dat wou. Ook al lukte dat niet, zelfs niet voor lange periodes. Laat staan het idee van nooit meer: dat was totaal uitgesloten.

Waardoor heb je uiteindelijk de knop omgegooid om toch te stoppen?
Hier heeft mijn vriendin een grote rol gespeeld. Ze heeft me namelijk voor de keuze gesteld: of ik deed iets aan mijn probleem, of het was over and out. Zij heeft de AA gecontacteerd en die zijn tot bij me thuis gekomen en hebben hun verhaal gedaan. Mijn eerste indruk was “joh, zover ben ik toch nog niet” maar ben toch naar de meetings beginnen gaan. Mijn eerste motivatie was eigenlijk nog steeds om mijn vriendin haar ongelijk te kunnen geven. Ik zou dit een jaar doen om te kunnen aantonen dat ik geen probleem had, zodat ik daarna weer kon beginnen waar ik was geëindigd. Maar de tijd heeft me doen inzien dat mijn drankgebruik geen gewoon sociaal gebruik meer was. En nu is mijn motivatie eigenlijk simpel: als ik weer zou beginnen verlies ik alles om me heen, maar in de eerste plaats verlies ik mezelf.

Wat heb je tot nu toe als de grootste voordelen ervaren?
Dat ik opnieuw kapitein ben van het schip. Elke beslissing die ik neem, wordt goed afgewogen. Als er consequenties aan vasthangen, dan aanvaard ik die. Opnieuw gaan drinken lost niets op; je beslissing herzien daarentegen wel. Daarnaast ben ik blij dat ik opnieuw welkom ben op plaatsen en bij mensen waar ze vroeger liever mijn hielen zagen dan mijn tenen. En dat ik geen angst meer heb wanneer ik met de wagen rijd.

Wat mis je het meest?
Eigenlijk mis ik niets. Zolang je voordelen blijft zien in alcoholgebruik, ga je een strijd aan die je op lange termijn verliest.

Wat mis je het minst van alcohol?
Wat ik het minst mis, kan ik zelfs als een bevrijding omschrijven: de obsessie om steeds op zoek te gaan naar drank, het verstoppen ervan, de leugens die je moet onthouden, schaamte en schuldgevoel, het zelfbeklag omdat ik mijn eigen beloften niet kon houden, en de slachtofferrol waarin ik dronk door de miserie die de maatschappij me zogezegd gaf. Allemaal uitvluchten om het niet te moeten doen. Wie denkt te kunnen stoppen zonder pijn te ervaren, moet ik ontmoedigen. Pijn = groeien in je proces. De sleutel is overgave.

Wat doe je als je het even moeilijk hebt en toch weer wilt drinken?
Dan maak ik zo snel mogelijk contact met een gelijkgestemde. Ik spreek het uit en doe samen met hem zelfonderzoek naar waar die emoties vandaan komen, want daar ligt meestal de basis van craving. Tot op heden zit ik nog steeds in AA en sinds corona ook in NA. Beide fellowships werken met hetzelfde twaalfstappenprogramma, dus mijn telefoon zit vol gelijkgestemden. Er bestaat ook zoiets als een terugval, en die gebeurt in drie fasen: de gedachte – het plan – de uitvoering.

Wat drink je als alternatief als je geen alcohol meer drinkt?
Het heeft me veel tijd gekost om een alternatief te vinden, maar een ginger pimento vind ik heerlijk. Of gewoon spa rood met veel rietsuiker en munt, en nog eens gecrushte aardbeien. Bij ons noemen ze dat een virgin aardbeienmojito: lekker als aperitief. Tonic met pompelmoessap kan ook.

Hoe ben je van plan om in de toekomst met alcohol om te gaan?
De bedoeling is natuurlijk zonder. Al heb ik daar eigenlijk geen honderd procent zekerheid over. Wat ik wel zeker weet, is dat ik niet terug wil naar hoe het vroeger was.

Heb je nog tips of advies voor mensen die ook stoppen met alcohol?
Laat je niet vangen door maatschappelijke druk, want die kan enorm zijn. Kiezen is verliezen, maar kies dan voor jezelf. Dat kan betekenen dat je mensen verliest, maar die worden ingevuld door waardevollere vriendschappen. Wees dus niet bang om alleen te vallen. Blijf bij je beslissing, wat er ook gebeurt.
Probeer het niet alleen en praat erover met gelijkgestemden. Mijn traject begon met een goed gesprek met de huisarts en loopt nu via fellowships waar ik zelf vrijwillig dienst doe: spreken in klinieken, mee organiseren van conventies. Wie weet hebben we elkaar al eens gezien 😁

Wat wil je zeggen tegen iedereen die nu nog twijfelt of ze wel moeten stoppen met drinken?
Wie zijn drankgebruik in vraag stelt, mag er zeker van zijn dat alcohol hem of haar in zijn macht heeft. Mensen die controle hebben over hun alcoholgebruik stellen dat niet in vraag. Luister naar je hart, niet naar hoe een ander vindt dat je zou moeten leven.

Zo is dat! De enige manier om ervan af te komen is immers om het zelf te willen ja, niet omdat iemand anders zegt dat je zou moeten stoppen. Dus focus je op de voordelen van het stoppen, en na verloop wil je simpelweg niet meer terug. Dát is alchoholvrijheid!

Heel erg bedankt voor het delen van je verhaal! En mocht iemand anders na het lezen hiervan ook eens zijn of haar ervaringen over stoppen met alcohol willen delen: heel graag! Als je op deze pagina je email achterlaat neem ik vervolgens zo snel mogelijk contact met je op.

Fijn weekend allemaal!