“Ik vond mezelf steeds minder leuk”

Wat gaat er toch eigenlijk vaak een lange periode voorbij, voordat we eindelijk een keertje het besluit nemen om dan toch maar eens voor het echie werk te gaan maken van ons alcoholgebruik dat “geen echt probleem is hoor maar best wel een beetje minder mag”. En dat is wel zo zonde! Al die tijd verspil je, terwijl je ook gewoon lekker fris en fruitig het beste uit je leven kunt gaan halen. Wie wil dat nou eigenlijk niet? De schrijfster van het ervaringsverhaal van deze week in elk geval wel:

Wat doe je in het dagelijks leven?
Ik heb een eigen bedrijf met een webshop en in het zomerseizoen sta ik op festivals. Omdat ik mijn eigen tijd kan indelen, ben ik vaak de taxi voor familieleden die dat niet meer kunnen.

Wat dronk je vooral en hoeveel/hoe vaak?
Ik dronk dagelijks wijn – rood, wit of rosé – afhankelijk van het seizoen, variërend van minimaal drie glazen tot twee flessen. Ook was ik dol op whisky, cognac, limoncello en grappa, en dronk dat net als wijn, alsof het limonade was. Dat gebeurde niet heel vaak, maar de keren dat ik dat wel deed, schrok ik vaak de volgende dag dat ik na mijn wijn nog een halve fles whisky had gedronken.

Hoe lang ben je inmiddels gestopt met alcohol?
Op dit moment heb ik bijna een half jaar niet gedronken.

Was dit je eerste poging?
Mijn hele leven heb ik nooit gedacht dat er een reden zou moeten zijn om te stoppen als je geen probleem hebt met alcohol. Wat ik echter niet wilde of kon zien, was dat ik wél degelijk een probleem had met alcohol. Ik heb dus ook nooit eerder geprobeerd om te stoppen.

Wat hield je tegen om eerder te stoppen met alcohol?
Wat zo mooi cognitieve dissonantie wordt genoemd: weten dat het slecht is, maar denken dat het voor ieder ander geldt – niet voor jezelf.

Waardoor heb je uiteindelijk de knop omgegooid en toch besloten te stoppen?
Ik vond mezelf steeds minder leuk en kreeg allerlei vage kwaaltjes en pijntjes. Ik zag dat mijn echtgenoot zich irriteerde en normale dagelijkse dingen leken steeds zwaarder te worden. Er moest iets veranderen. Heel lang heb ik nog in een soort bevroren ontkenning gezeten, waardoor ik nog meer ging drinken omdat ik het gevoel niet snapte of nog niet zag (die cognitieve dissonantie). De knop ging om op een heel bijzondere manier. Ik liep in een winkeltje tegen een boek aan waar ik een paar bladzijden in las; het ging over voeding en sapjes. Gedachtenloos rekende ik het boek af: “sapjes, sapjes, dan hoef ik nooit meer te drinken en ga ik sapjes maken…” Ik verheugde me erop om sapjes te gaan maken zodat ik niet meer hoefde te drinken?! Ik liep de winkel uit en besloot mezelf voor mijn verjaardag een sapmachine cadeau te doen en op die dag mijn laatste wijn te drinken.

Wat heb je tot nu toe als de grootste voordelen ervaren?
Deze lijken cumulatief: elke dag beter, frisser, sterker, gezonder, blijer, meer zelfvertrouwen, meer eigenwaarde, trots, eigenliefde, rustiger, ik slaap beter en heb meer geduld.

En wat mis je het meest?
Soms een vleugje nostalgie: dan denk ik aan de smaak van een lekker drankje, maar beschouw het als een zonsondergang die prachtig was – jammer, maar die beleef je ook niet meer opnieuw.

Dan ook: wat mis je het minst van alcohol?
De angst voor een toekomstige levercirrose, Korsakov, delirium, echtscheiding, fataal ongeluk of wat het ook was: de pijntjes, het suffe, het uitgebluste gezicht, de opgeblazen buik, het toiletbezoek, in slaap vallen terwijl je nog van alles zou doen.

Wat doe je als je het even moeilijk hebt en toch weer wilt drinken?
Dat was misschien de eerste drie tot zes weken. Gewoon beseffen dat ik op dat moment anders wel dronk en dat het logisch was dat mijn brein dat seintje gaf, en dat ik maar even een sapje moest gaan maken – veel gezonder en ook lekker. En ik mag gewoon denken aan hoe ik kon genieten van een lekker glas, maar wetend dat je receptoren stuk zijn, blijft het bij dezelfde vergelijking: die zonsondergang was ook mooi.

Wat drink je als alternatief nu je geen alcohol meer drinkt?
Water, sapjes, alcoholvrije wijn, tonic met limoen.

Hoe ben je van plan om in de toekomst met alcohol om te gaan?
Nog veel meer leren over gezondheid en de werking van alcohol op de afbraak van je natuurlijke systeem. Hoe die afbraak invloed heeft op je humeur en er tekorten ontstaan waardoor je voedingsstoffen mist en verkeerd eet, en je in vicieuze cirkels terechtkomt. Een holistische kijk op alcohol, en daar een cursus van maken (en/of een kinderboek). Zodat stoppen of er niet aan beginnen kinderspel wordt, zonder taboe, schuld of schaamte. Vanaf het moment dat ik het besluit nam, was ik enthousiast. Ik vond eigenlijk alleen maar negatieve en zware afkickklinieken en AA-therapieën met een stigma dat je de eeuwige verslaafde zou zijn, terwijl ik er juist van af wilde en helemaal niet in die rol wilde blijven hangen. Voordat je zover bent om naar een kliniek te willen, zijn er al tien of twintig jaar ‘(ab)normaal’ alcoholgebruik aan voorafgegaan. Precies voor die groep die wel denkt aan stoppen, maar (nog) geen ernstig probleem heeft, is de stap om dat soort hulp te vragen ver van hun bed.

Ik struikelde over een Amerikaanse benadering (This Naked Mind) die een totaal andere invalshoek gebruikt, waardoor je de werking van alcohol begrijpt en stoppen een beloning wordt: je wílt niet meer drinken in plaats van dat je het niet mág. Het wordt een bevrijding. Het Amerikaanse model is leuk, maar ik zie geen meerwaarde in langdurige therapie of begeleiding – ik wil praktische handleidingen. Ik zou er een stuk voedingsleer bij willen voegen, zodat je niet alleen de mindset aanpakt, maar ook je tekorten aanvult en je lichaam en geest ondersteunt voor een goede balans. Kortom: veel werk te doen om een nieuwe wind door het alcohollandse landschap te laten waaien.

Heb je nog tips of advies voor mensen die ook willen stoppen met alcohol?
Onderzoek wat alcohol met jóu doet. Stel bij iedere gedachte tien keer de vraag “waarom?”. Waarom wil je drinken? Omdat ik wil ontspannen. Waarom wil ik ontspannen? Omdat ik gestrest ben. Waarom ben ik gestrest? Omdat ik gister te veel heb gedronken en de hele dag katerig was. Waarom wil ik dat morgen dan weer? Onderzoek je waarom. Ook: waarom wil ik stoppen? Omdat ik ziek, dik, moe of katerig ben – vul maar in. Luister alle podcasts die je kunt vinden en lees boeken. Installeer deze app en alle andere die je kunt vinden, of zoek hulp als je denkt dat je dat nodig hebt.

Tenslotte: wat wil je zeggen tegen iedereen die nu nog twijfelt of ze wel moeten stoppen met drank of niet?
Bedenk hoe je leven eruitziet over precies een jaar als je blijft drinken – en als je méér gaat drinken omdat je tolerantie steeds groter wordt. Kijk goed in de spiegel: hoe zie je er dan uit? En over tien jaar? Alleen jij kunt beslissen of je zo door wilt. Niemand anders.

Heel erg bedankt voor het delen van je inzichten en je verhaal, en ik kan eigenlijk niet wachten om te weten te komen wat jouw mooie plannen rond dit onderwerp ons allemaal nog zullen gaan opleveren zeg. Laat je het weten als je een keer iets hebt gemaakt? Dan voegen ik het met alle liefde aan dit verhaal toe. Alles voor het promoten van deze goede zaak! Want wat je zegt klopt natuurlijk helemaal: die enorm grote groep van mensen die nog ‘geen probleem’ heeft met alcohol, hoe mooi is het als je daar laagdrempelig wat bewustwording en misschien zelfs preventieve actie bij kunt gaan opwekken zeg. We gaan ervoor. En ga vooral zo door!

En mocht iemand anders na het lezen hiervan nu ook eens zijn of haar ervaringen over stoppen met alcohol met ons willen delen: heel graag! Als je op deze pagina even je email achterlaat neem ik vervolgens zo snel mogelijk contact met je op.

Fijn weekend allemaal!