Jong geleerd is oud gedaan, want in het ervaringsverhaal van deze week is zeker niet voor het eerst iemand aan het woord bij wie alcohol er als kind gewoon bij hoorde. Maar gelukkig kan de knop om, en dan is het tijd om gedragspatronen die je je hele leven hebt aangeleerd onder handen te gaan nemen. Dat is zeker niet gemakkelijk, maar het kan echt:
Wat doe je in het dagelijks leven?
Ik ben een vrouw van 57 jaar en werk als leerkracht in het basisonderwijs. Ik ben opgegroeid met alcohol. Mijn vader heeft altijd in de horeca gewerkt en heeft een eigen restaurant gehad. Ik weet niet beter dan dat er dagelijks, al vanaf het middaguur, alcohol gedronken werd door hem en ook door mijn moeder. Het hoorde er gewoon bij. Ik mocht op jonge leeftijd ook af en toe een ‘lekker’ drankje. Bijvoorbeeld een pina colada op een zonnige zomerdag, een advocaatje met slagroom bij oma, of een glaasje wijn aangelengd met water bij een feestelijk diner.
Wat dronk je vooral en hoe veel/vaak?
Ik dronk zelf graag een paar glaasjes wijn. Gewoon om even te ontspannen en mijn drukke hoofd tot rust te brengen. Omdat mijn vader alcoholverslaafd was, wilde ik niet dagelijks drinken. Maar ik moest steeds meer mijn best doen om het glaasje wijn op doordeweekse dagen te laten staan. Mijn weekend begon vaak al op donderdag. Ik dronk dan zo drie glaasjes op een avond, en soms ook vier. Als ik uit eten ging, nam mijn partner een dessert en ik een likeurtje.
Jaren geleden dronk ik ook graag een glas whisky voor het slapen gaan, maar daar ben ik lang geleden mee gestopt. Veel te ‘gevaarlijk’, die sterke drank.
Mijn partner, die ik tien jaar geleden leerde kennen, was zelf vóór onze ontmoeting al gestopt met alcohol omdat hij er niet goed mee om kon gaan. En ik ben me de afgelopen jaren steeds bewuster geworden van de schade die alcohol kan aanrichten.
Hoe lang ben je inmiddels gestopt met alcohol?
Ik ben nu bijna een half jaar gestopt met alcohol drinken.
Was dit je eerste poging?
Ik was al vaker een periode gestopt. Een aantal jaar geleden ben ik zes maanden alcoholvrij geweest. Ook heb ik vaker meegedaan aan Dry January, wat ik soms ook langer volhield dan alleen januari.
Ik begon daarna weer te drinken omdat ik dacht dat zo’n ‘reset’ genoeg zou zijn om minder te gaan drinken en geen last meer te hebben van cravings. Maar het bleek dat ik na elke stopperiode binnen de kortste keren weer terug was waar ik daarvoor was.
Wat hield je tegen om eerder te stoppen met alcohol?
Ik genoot echt van het roesje dat alcohol me gaf. Ik werd er lekker rustig van. En ik dronk (bijna) nooit zoveel dat ik last had van katers of iets dergelijks. De noodzaak om te stoppen voelde daardoor niet zo groot.
Waardoor heb je uiteindelijk de knop omgegooid om toch te stoppen?
Ik merkte aan mezelf dat ik steeds vaker verlangde naar een glas wijn. En dat vond ik een heel naar gevoel. Soms schaamde ik me omdat ik alcohol dronk, terwijl mijn partner alcoholvrij leeft vanwege zijn verleden. Soms had ik daardoor de neiging om stiekem te doen over een glas wijn. Dat was voor mij de druppel om echt te willen stoppen. Ik zag ook hoeveel schade alcohol had aangericht aan de gezondheid van mijn vader. Dat wilde ik absoluut niet zelf meemaken.
Wat heb je tot nu toe als de grootste voordelen ervaren?
Ik ben trots op mezelf en heb geen last meer van schaamte. Ik heb minder slaap nodig, ben uitgeruster en helderder. Ik heb geen nare smaak meer in mijn mond. Ik heb ’s nachts geen dorst meer en hoef minder vaak naar het toilet.
En wat mis je het meest?
Dat roesje, dat fluwelen dekentje bij het tweede glas wijn.
Wat mis je het minst van alcohol?
Dat het mij in zijn greep had. Dat ik toch weer een glas inschonk, terwijl ik dat eigenlijk niet wilde.
Wat doe je als je het even moeilijk hebt en toch weer wilt drinken?
Het moeilijke moment gaat weer voorbij. En nu, na ruim vijf maanden, zijn die momenten er steeds minder. Je raakt best snel gewend aan de alcoholvrije modus.
Wat drink je als alternatief als je geen alcohol meer drinkt?
Ik drink veel lekkere theetjes. Ik heb verschillende soorten losse thee gekocht – die zijn zóveel lekkerder dan theezakjes!
Verder drink ik koffie, water, bruisend water, en bij gelegenheid een glaasje alcoholvrije prosecco of een lekkere mocktail. Ik vind het fijn om soms iets feestelijks te kunnen drinken.
Hoe ben je van plan om in de toekomst met alcohol om te gaan?
Ik wil niet meer drinken. Mijn besluit staat vast.
Heb je nog tips of advies voor mensen die ook stoppen met alcohol?
Ik heb heel veel podcasts geluisterd en boeken gelezen. Dat heeft me door de eerste maanden heen geholpen.
Tenslotte: wat wil je zeggen tegen iedereen die nu nog twijfelt of ze wel moeten stoppen met drank of niet?
Ik moet eerlijk zeggen dat ik een moeilijke periode heb gehad toen ik stopte met alcohol. Ik voelde me overprikkeld, mijn brein zat overvol.
Ik kwam erachter dat ik pijnlijke, onverwerkte trauma’s niet had aangepakt. Doordat ik nu helemaal helder was en mezelf niet meer verdoofde met alcohol, kwam dat naar boven. Hiervoor heb ik hulp gezocht. Via de huisarts ben ik doorverwezen naar een psycholoog en met schematherapie, ACT en EMDR ben ik die trauma’s gaan aanpakken. Dit heeft mij heel veel opgeleverd. Ook bleek dat ik een hoogsensitief persoon ben (HSP). Ik snap nu beter hoe dit invloed heeft op mij en hoe ik hiermee om kan gaan. Mocht je zelf merken dat je mentale problemen krijgt die je niet zelf kunt oplossen, zoek dan hulp. Het schijnt vaker voor te komen dat dit naar boven komt bij mensen die stoppen met alcohol. Ik kan iedereen aanraden om te stoppen met alcohol. Alcoholvrij leven voelt vrijer en is zóveel fijner!
Helemaal mee eens! Supergoed dat je de knop (weer) omgezet hebt, en nu voorgoed. Ik denk dat het heel sterk is dat je hulp gezocht hebt bij de huisarts, want hierdoor is de kans om terug te vallen in oude patronen echt vele malen kleiner geworden. Complementen!
En heel erg bedankt voor het delen van je verhaal. Mocht iemand anders na het lezen hiervan nu ook eens zijn of haar ervaringen over stoppen met alcohol met ons willen delen: heel graag! Als je op deze pagina even je email achterlaat neem ik vervolgens zo snel mogelijk contact met je op.
Fijn weekend allemaal!
