Het ervaringsverhaal van deze week slaat de spijker op zijn kop! Nadat je alles een keertje zonder alcohol gedaan hebt ben je vrij in je keuze, en door een jaar te stoppen ga je volgens mij echt het nodige proces door om écht helemaal vrij van alcohol te kunnen worden. Zeker als het zo diep in je systeem geworteld is, dan kost het gewoon tijd om dat spul van je af te laten slijten. Eerder schreef ik zelf al een keertje deze drie gouden tips over stoppen met alcohol die mij onwijs geholpen hebben, en volgens mij sluit dit verhaal daar naadloos op aan. Dus doe er je voordeel mee zou ik zeggen, zo op de valreep van het nieuwe jaar! Grijp die kans en ga ook voor alcoholvrijheid, net als hij:
Wat doe je in het dagelijks leven?
Ik werk als docent en onderzoeker in het hoger onderwijs.
Wat dronk je vooral en hoeveel/hoe vaak?
Meestal was het pils of speciaalbier, maar soms kon het ook een hele avond mixdrank zijn of dronk ik in mijn eentje een fles wijn leeg. Standaard dronk ik op vrijdag en zaterdag, maar vaak (en vooral steeds vaker) ook op donderdag en zondag. Regelmatig dronk ik ook alleen.
Hoe lang ben je inmiddels gestopt met alcohol?
Op 29 september was dat precies een jaar.
Was dit je eerste poging?
Nee, ik heb langer moeite gehad met alcohol. Ik had periodes waarin ik meer dronk en vaker katers had, en dan stopte ik weer een tijdje. Tijdens corona ben ik ook enkele maanden gestopt, maar dat was meer met het idee dat ik even een pauze nodig had.
Wat hield je tegen om eerder te stoppen met alcohol?
In mijn omgeving drinkt iedereen, dus drinken hoorde erbij en gaf het gevoel dat je erbij hoort. Soms dacht ik ook dat ik alcohol nodig had, zeker in stressvolle periodes, om de spanning te ontladen of ermee om te kunnen gaan. Na een drukke week voelde het alsof ik een drankje wel verdiend had. Alcohol was onderdeel van mij geworden en zonder was ik bang dat ik minder plezier zou hebben.
Waardoor heb je uiteindelijk de knop omgegooid en ben je toch gestopt?
Het besef dat ik een probleem had met alcohol. Dat besef groeide over een paar jaar, maar de doorslag kwam in de zomer van 2024. Ik dronk gewoon veel te veel, vrijwel elke dag, en vaak tot ik meer dan aangeschoten was. Ik merkte dat ik steeds meer cravings had en praatte dat goed onder het mom van “ach, het is vakantie”. In oktober 2024 zou ik solo naar Azië gaan en ik wist: dáár wil ik niet drinken; ik wil fit zijn en mooie dingen zien en doen. Enkele weken voordat ik vertrok, ben ik gestopt. Dat beviel zo goed dat ik na mijn vakantie besloot een jaar niet te drinken. Dat jaar beviel zó goed dat ik nu niet meer drink. Ik ben van “stoppen met drinken” naar “ik drink niet” gegaan.
Wat heb je tot nu toe als de grootste voordelen ervaren?
Ik voel me veel sterker, mentaal en fysiek. Ik sta steviger in mijn schoenen, durf meer, ben vrolijker, voel me fitter en dingen die vroeger stressvol waren, zijn dat veel minder of zelfs helemaal niet meer. Het is in alles een verbetering geweest.
En wat mis je het meest?
Niet veel, maar soms heb ik moeite met de associaties bij “gezellige alcoholmomenten”. Voorheen voelde dat als zin in alcohol, maar inmiddels weet ik dat ik juist behoefte heb aan die gekke gezelligheid. Ik leer nog steeds om die momenten los te koppelen van alcohol. Het fijne is dat ik die gezelligheid ook zonder alcohol kan hebben. Soms mis ik ook het laat op kunnen blijven; dat lukt me gewoon minder goed.
Wat mis je het minst van alcohol?
De controle die ik verloor over mezelf. De schaamte wanneer ik wist dat ik weer allerlei stomme dingen had gezegd. De ongenuanceerde manier waarop ik dingen bracht, terwijl ik sommige gesprekken liever op een andere manier had gevoerd. En ook het gevoel de volgende dag: waarom heb ik dat nou weer gezegd?
Wat doe je als je het even moeilijk hebt en toch weer wilt drinken?
Heel soms denk ik nog dat ik een drankje wil, maar dan herinner ik mezelf: ik wil niet het drankje, maar het moment dat ermee geassocieerd wordt — de gezelligheid. Een half uur later is dat gevoel weer weg.
Wat drink je als alternatief nu je geen alcohol meer drinkt?
Ik drink eigenlijk niets als alternatief. Ik heb een keer 0.0% rum geprobeerd, en dat smaakte zó “echt” dat ik twijfelde en het etiket controleerde. Dat gevoel van alsof ik drink of mezelf voor de gek houd, vind ik niet fijn. Dus het blijft gewoon fris.
Hoe ben je van plan om in de toekomst met alcohol om te gaan?
Voor mij is het simpel: ik drink niet en ik wil ook niet drinken. Alcohol is voor mij helemaal out of the picture.
Heb je nog tips of advies voor mensen die ook stoppen met alcohol?
Vind een informatiebron die je helpt om bewuster te worden van alcohol. Ik heb veel gehad aan de podcast Eerlijk over Alcohol en het boek Stoppen met Alcohol van Allen Carr. Vooral dat boek heeft mijn mindset veranderd: van “ik ben gestopt met drinken” naar “ik drink niet”.
Wees open in je omgeving dat je bent gestopt en waarom. Ik kreeg veel steun toen ik zei dat ik vond dat ik een probleem had. Je ontdekt ook al snel dat anderen óók anders met alcohol willen omgaan, en het is fijn om daarover te praten.
Stop een jaar, zodat je alles een keer nuchter meemaakt: lente, zomer, festivals, kerst, oud en nieuw, je verjaardag, andermans verjaardagen. Een jaar klinkt lang, maar daarna ben je vrij in je keuze. In het slechtste geval heb je bewezen dat je het kunt — en dat voelt goed.
Tenslotte: wat wil je zeggen tegen iedereen die nu nog twijfelt of ze wel moeten stoppen met alcohol?
Als je twijfelt of je moet stoppen, weet je eigenlijk al dat niet drinken beter voor je is. En dat is het ook. Ga de uitdaging aan en stop een jaar.
En zoals ik al zei: daar ben ik het echt 200% mee eens! Alles is de eerste keer zonder alcohol heel vreemd en onwennig, maar de tweede keer voelt het al een stuk normaler. Je eerste festival zonder bier is bizar, je tweede festival is genieten als vanouds. Enzovoort… dus yes: ga ervoor! Na deze jaarwisseling misschien? Just do it!
En heel erg bedankt voor het delen van je verhaal. Mocht iemand anders na het lezen hiervan nu ook eens zijn of haar ervaringen over stoppen met alcohol met ons willen delen: heel graag! Als je op deze pagina even je e-mail achterlaat neem ik vervolgens zo snel mogelijk contact met je op.
Fijn weekend allemaal!
