“En toen gebeurde er iets magisch…”

Stoppen met alcohol voelt een klein beetje als een supergoed bewaard geheim. Er ligt een fantastische schatkist van voordelen verborgen, die voor iedereen die drinkt te ontdekken valt. Of je nu veel drinkt of alleen af en toe: voor iedereen ligt er wat moois in die kist verborgen. Ben je al benieuwd wat er voor jou inzit? Mocht je het spannend vinden om naar die schatkist op zoek te gaan, dan kan dit ervaringsverhaal je misschien een beetje over de streep halen. Ik vond het in elk geval heel herkenbaar, en ik hoop dat het mensen een zetje in de rug kan geven om ook eens die avontuurlijke schoentjes aan te doen:

Eén jaar alcoholvrijheid
Hoe heb ik dit bereikt en wat heeft het mij gebracht
Mocht je nog twijfelen om te stoppen met alcohol, dan wil ik dat dit verhaal jou helpt om over die laatste drempel te stappen en het gewoon te doen. Ik neem je mee in mijn proces. Want laten we eerlijk zijn, het is een proces, anders was ik wel veel eerder gestopt of er nooit aan begonnen.

Ik ben oOpgegroeid in de jaren zeventig: sigaretten werden in diverse merken op tafel gepresenteerd naast het schaaltje nootjes of rauwkost. Daarnaast werd er flink gezopen, echt flink gezopen, en mijn familie stapte rustig in de auto en dit werd volkomen normaal gevonden. Als tweejarig meisje vroeg ik tijdens familiebijeenkomsten altijd om “het laatste slokje” bier. Die magische gele drank met dat witte schuim en de smaak hadden een aantrekkingskracht op mij. Ik ben zo een keer straalbezopen geweest door teveel laatste slokjes.

Mijn drankgebruik van mijn 16e-54e jaar
Vanaf 16 jaar mocht ik drinken, en dat deed ik braaf. Ik had steeds geld genoeg voor drie pilsjes in de kroeg (zeven gulden vijftig), en dan maar hopen dat iemand anders nog een rondje gaf. Rond mijn achttiende, negentiende jaar ging ik los in het weekend. Ik ben een feestbeest, vind veel leuk en hang aan de lampen. Soms gingen we op vrijdag, zaterdag én zondag nog naar de kroeg. Roken deed ik ook.

Het alcoholgebruik doordeweeks was nul, maar in het weekend kon ik hem goed raken. Ik was one of the guys en dronk graag mee in dat tempo. Ik dronk pils en later kwam daar wijn bij. Sterke drank, cocktails, mixdrankjes en shotjes zijn aan mij niet besteed. Ik had wel de discipline om goed te eten en veel te sporten, dus ik herstelde snel van de katers en leefde zo dit leven een aantal decennia door. Er kwamen vier kinderen en elke zwangerschap kostte het mij geen enkele moeite niet te roken en niet te drinken.

Het roken was voor mij de meest storende factor in mijn gedrag. Vele stoppogingen van twee weken tot zeven jaar ten spijt. En de drank, die was normaal hè, daar dacht ik niet over na. Na mijn vijftigste merkte ik dat de katers steeds langer duurden en dat ik steeds meer ging drinken. Na een weekend had ik dinsdags pas weer het gevoel katervrij te zijn. Daarnaast dronken twee dochters niet meer en ik zag ten eerste dat ze daardoor kilo’s kwijtraakten, maar ook vertelden ze hoe geweldig ze zich voelden en dat zag ik ook.

Ik ging podcasts luisteren en boeken lezen en langzaam maar zeker werd ik mij ervan bewust dat het beter was voor mij om iets aan mijn drankgebruik te doen. Maar eerst wilde ik stoppen met roken en ging ik aan de slag met een coach via de stoppolie. Dat ging goed, maar er zat een Koningsdag tussen en hup, één sigaretje en ik was er weer aan.

De omslag
Ik baalde zo van mezelf! Daarnaast was ik vanwege mijn werk als trainer verdiepingslessen gaan volgen en moest daarvoor ook diep in mijn innerlijk theater graven, omdat je als coach heel goed je eigen rode knoppen moet kennen. Met zelfreflectie kwam ik erachter dat ik heel goed cold turkey kan stoppen met roken, maar dat ik altijd onder invloed van alcohol weer begin. Ook leerde ik over mezelf dat ik redelijk mateloos ben: 1 sigaret = pakje moet leeg; 1 glas wijn = de fles moet leeg; maar ook: 1 kilometer hardlopen = een halve marathon rennen; 1 chipje = de zak leegeten enz. Jacqueline van Lieshout (van de podcasts  en boeken onder meer) noemt dit “het mateloosheidsgen”. Voor mij was duidelijk: alles of niets.

Maar: behapbaar beginnen. Ik gaf mezelf twee weken. Twee weken niet drinken en niet roken. Dat is te overzien. En toen gebeurde er iets magisch waar ik nog elke dag blij en dankbaar voor ben en wat mij ervan weerhoudt om weer aan die middelen te beginnen. Ik ging ongelooflijk goed slapen. Direct merkbaar resultaat! Doordat ik goed ging slapen, geen katers meer had en een fris en opgeruimd brein had, ging ik door. Dit was makkelijk.

Ik gaf mezelf zes weken en daarna ging ik met vakantie. Mijn vriend (hij deed inmiddels ook mee omdat hij zag hoe ik ervan opknapte) werd zestig tijdens de vakantie en we namen drie goede flessen wijn mee om dit te vieren. Ze zijn zonder problemen ongeopend weer retour gegaan en we hebben ze weggegeven. We hadden het geen seconde moeilijk of voelde het als een opgave. Het was een nieuw fijn normaal! De zes weken werden er tien, en na een half jaar wilde ik niet anders meer. Het voelt als een soort geheim dat je hebt ontdekt en ik gun iedereen dat gevoel.

Nadelen?
Nu kom ik op een nadeel en na een jaar kan ik nu zeggen dat dat niet meer van toepassing is. Als ADHD-er en met een flinke bagage aan ingrijpende levensgebeurtenissen verdoof je niet meer als je stopt met roken en drinken. De wereld komt dan in alle puurheid binnen. Dat is soms oorverdovend en ik heb opnieuw moeten leren filteren en ik leer nog steeds.

Nog iets wonderlijks wat je mee gaat maken (want ik ga ervan uit dat je gaat stoppen, het is zo geweldig!) zijn de gesprekken op feestjes, de vragen die gesteld worden en hoe je hiermee omgaat. Ik word steeds handiger. Tegenwoordig als ze vragen “oh moet je rijden” als ik een 0.0 bestel, zeg ik gewoon “ja”. Dit voorkomt vervelende gesprekken waarin je moet uitleggen waarom je niet drinkt en dat je daarvóór niet elk weekend laveloos op straat lag. En ja, op feestjes heb ik het om 23.00 uur wel gezien. De gesprekken worden gebral en ik ga dan gewoon naar huis. Prima zo. Ik zie mijn kussen en slaap ontspannen.

Nog meer voordelen
Stoppen met alcohol betekent vooral jezelf opnieuw leren kennen en dat is gaaf! Ik zie het nog steeds als zo’n positief avontuur met mezelf. Je wordt zachter en milder in je oordeel, hebt minder korte lontjes en betere gesprekken met de mensen om je heen. Daarnaast zijn onze sportprestaties enorm verbeterd. We halen met gemak gemiddeld 20 kilometer per uur met mountainbiken en dat was voorheen met moeite 15 kilometer. De kilo’s vlogen er bij mij niet af, maar ik denk dat dit hormonale oorzaken heeft in combinatie met het stoppen met roken. Nu na een jaar gaat eindelijk mijn gewicht naar beneden en ik zie het ook aan mijn lijf. Het wasbordje wordt weer zichtbaar! Voor de goede orde: ik ben 171 cm lang en weeg 72.2 kilo en kom van 74. Voor mijn vijftigste woog ik altijd 68 kilo, daar wil ik weer naartoe en dat gaat me lukken.

En concerten, feestjes, kroegen: ik hang nog steeds aan de lamp, kan uit mijn dak gaan maar dan op een 0.0 of mineraalwater. Ik weet: de volgende dag begin ik weer fris! De dag begint vroeg en het fitte gevoel blijft, elke ochtend weer. Daarnaast zijn je dagen effectiever, want je doet en onderneemt veel meer.

Spijt heb ik niet, ik heb een hoop gelachen, gefeest, krankzinnige dingen gedaan, maar het was klaar. Dat is het oude normaal met alle herinneringen die ik bij me draag. Het nieuwe normaal is geweldig en ik gun jou dit ook. Maak die stap, probeer het eens en geniet van dat mooie bevrijdende gevoel, elke dag weer!

Zo heerlijk is dat he, dat je zodra je stopt gewoon élke dag weer die beloning krijgt van het frisse opstaan! En als dat een keer niet zo is, dan komt het in elk geval niet doordat je jezelf “gezellig” aan gort hebt gedronken. Sowieso winst dus! Nee hoor, net als jij wil ik gewoon simpelweg nooit meer terug naar dat oude normaal. Heel mooi herkenbaar hoe je dat in de laatste alinea beschrijft. Ik heb er ook geen spijt van (paar uitschietertjes daargelaten), en dat nieuwe normaal is inderdaad echt een soort geheim dat voor iedereen te ontdekken valt. Spoiler alert: het is het meer dan waard!

Heel erg bedankt voor het delen van je verhaal! En mocht iemand na het lezen hiervan nu ook eens zijn of haar ervaringen over stoppen met alcohol willen delen: heel graag! Als je op deze pagina even je email achterlaat neem ik vervolgens zo snel mogelijk contact met je op.

Fijn weekend allemaal!