Wat leuk! Een paar weken geleden deelde ik voor het eerst een tweede verhaal van iemand, en daar kreeg ik toen allemaal enthousiaste reacties op. En toevallig heb ik deze week meteen weer een tweede verhaal, ook op eigen initiatief van de schrijver. Zo mooi om te lezen dat ik niet de enige ben die ervaart dat de pure alcoholvrijheid alleen maar toeneemt mettertijd:
Hoe gaat het nu met je, zowel in het algemeen als in je relatie tot alcohol?
Het gaat goed. Sinds mijn vorige verhaal is er een hoop gebeurd, en veel van die dingen zijn positieve veranderingen. Ik zou het niet meteen willen toeschrijven aan het stoppen, maar het gestopt zijn zorgt er wel voor dat ik meer doe.
Mijn relatie met alcohol voelt bijna als een vorig leven. Ik heb er inmiddels met een aantal mensen in mijn omgeving over gepraat en er is veel teruggeblikt op “die periode”. Dat heeft mij nieuwe inzichten gegeven en ik voel me er nog steeds heel goed bij. Het is een van de beste beslissingen die ik in mijn leven heb genomen.
Hoe lang ben je inmiddels alcoholvrij?
Wanneer dit verhaal gepubliceerd wordt, hoop ik dat ik inmiddels de twee jaar heb aangetikt. Op het moment van schrijven is het nog ongeveer vijf weken te gaan.
Wat is er in de afgelopen tijd veranderd in je leven sinds je bent gestopt?
Zoals ik eerder al zei: veel. Ik ben inmiddels verhuisd, heb bij mijn werkgever een vast contract en het is mij gelukt om ook een andere verslaving achter mij te laten, al is dat herstel nog pril.
Wat zijn de grootste voordelen die je nu ervaart?
Als je de vraag zo stelt, zou ik bijna willen zeggen dat er geen nadelen zijn. Ik ben altijd fris, fruitig en (bijna altijd) uitgeslapen. Ik hoef nooit meer na te denken over wanneer ik mijn eerste of volgende drankje kan drinken. Nooit meer nadenken of er nog genoeg alcohol in huis is, en nooit meer hoeven denken: “Wat heb ik gisteravond gedaan of gezegd?” of erger: “Hoe ben ik thuisgekomen?” Ook hoef ik nooit meer na te denken of ik alweer mag rijden.
Verder ben ik veel scherper, kan ik me makkelijker concentreren op dingen die belangrijk zijn en ben ik socialer geworden. Ook ben ik inmiddels bijna 20 kilo afgevallen, en een (groot) deel daarvan kan ik echt wel toeschrijven aan het stoppen met alcohol en het daarmee samenhangende snacken.
Wat vind je nog steeds lastig of uitdagend?
Alcohol drinken voelt echt als een vorig leven. Er zijn geen momenten meer dat ik echt “dorst” ervaar. Het is iets dat ik simpelweg niet meer doe. Ik vind het ook niet lastig als mensen om mij heen wel drinken. Wat ik soms als lastig ervaar zijn vervelende dronken mensen die naar alcohol ruiken – ik vind het inmiddels gewoon een vieze geur geworden.
Wat ik wel lastig vind, is het erover hebben met anderen. Ik heb nog een paar mensen om me heen die elke gelegenheid aangrijpen om te drinken, en dat moeten ze echt helemaal zelf weten. Maar bij sommige mensen herken ik iets van mijn oude ik, en soms heb ik de neiging om daar iets van te zeggen. Dan merk ik vaak dat er wat weerstand of ontkenning is. Ik hoop maar dat die mensen ook tot het inzicht komen dat ik nu heb.
Wat helpt je om vol te houden, of weer op het goede spoor te komen als het even moeilijk is?
Wat mij in het begin heeft geholpen, zijn (luister)boeken en podcasts van en over verslaafden – bekend en minder bekend. Horen hoe zij het ervaren en weten dat ik niet alleen was destijds. En ik ben onlangs op vakantie geweest in Oost-Europa, en daar werd mij regelmatig lokale drank aangeboden, als welkom. Ook dat weigeren kostte geen moeite, want ik drink gewoon geen alcohol meer.
Hoe kijk je nu terug op je beslissing om te stoppen?
Helemaal in het begin vond ik het een beetje eng en spannend. Kan ik dit wel? Wil ik het echt? En ga ik het volhouden als het even moeilijk is? Inmiddels is dit gewoon een van de beste beslissingen die ik ooit heb genomen. Leven zonder alcohol is helemaal prima, en naar mijn mening zelfs leuker dan mét.
Is je beeld of gevoel over alcohol veranderd sinds je eerste verhaal?
Ja, nogal. Inmiddels heeft de WHO ook gezegd dat ze adviseren om maximaal één glas per dag te drinken, maar dat helemaal niet drinken het beste is. Dat zie ik inmiddels ook wel. Verder hoorde ik ergens dat op de spoedeisende hulp van ziekenhuizen ruim 80% binnenkomt met alcoholgerelateerde verwondingen. Dat kan zijn van de fiets vallen na te veel drinken of een vechtpartij in dronken staat.
Ook mijn kijk op mijn eigen relatie met alcohol is veranderd. Terugkijkend was het niet normaal en ongezond. Ondanks dat ik er toen middenin zat, en het in mijn omgeving ook normaal was om te drinken. Als ik terugkijk op dingen die ik onder invloed heb gedaan of meegemaakt, dan is dat niet normaal. Gelukkig kan ik om de meeste dingen nu wel lachen.
Hoe gaat je omgeving nu om met jouw keuze?
Mensen die dicht bij mij staan vinden het een goede keuze. Ik heb zelfs een paar mensen geïnspireerd om minder te drinken. Verder respecteert iedereen mijn keuze, al zijn er ook nog genoeg mensen om mij heen die naar mijn mening te veel of te vaak drinken.
Wat zou je jezelf willen meegeven als je terugkijkt op het begin van je alcoholvrije periode?
Ik had gehoopt dat ik eerder tot de inzichten was gekomen die ik pas de laatste maanden heb gekregen. Dan had ik eerder volledig achter mijn keuze gestaan, want dat heeft wel even geduurd.
Heb je nieuwe inzichten of tips die je aan anderen zou willen doorgeven?
Ik was, toen ik nog dronk, een alcoholist – als ik erop terugkijk. Dat inzicht is pas de laatste weken/maanden echt gekomen. Ik kon soms prima een dag, weekend, week of maand niet drinken. Maar zodra ik weer dronk, was het vrij snel terug bij af. Dan dronk ik weer zeven dagen per week.
Ook als je alleen in het weekend drinkt, maar op woensdagavond al snakt naar je drankje, dan is dat een teken. Het zo opschrijven voelt nog altijd een beetje raar. Bij het woord ‘alcoholist’ heeft de maatschappij een stereotype beeld: een slonzig persoon die op een bankje halve liters weg zit te tikken. Maar er zijn genoeg prima functionerende alcoholisten die niet zonder hun wijntje of twee/drie bij het eten kunnen. Ook dan ben je dus alcoholist. De enige die dat inzicht kan krijgen en er iets aan kan doen, ben je zelf.
Wat betekent ‘alcoholvrijheid’ voor jou op dit moment?
Voor mij is het echt vrijheid. Niet meer bezig hoeven zijn met alcohol, niet meer hoeven nadenken over alles wat daarbij komt kijken, en niet meer hoeven omgaan met katers en andere negatieve gevolgen. Leven zonder alcohol is heerlijk, en ik kan het iedereen aanraden. Er zijn genoeg leuke en lekkere alternatieven te krijgen.
Zo is dat helemaal! En ik weet niet of het komt doordat ik er nu op let, maar ik merk en zie dat alcoholvrije drank tegenwoordig ook een steeds groter aandeel in gaat nemen op (in dit voorbeeld werk)borrels. Vroeger dacht ik dat iedereen standaard bier en wijn dronk, maar als ik nu om me heenkijk is dat echt al lang niet meer zo! Toch een mooi begin, en dat maakt het voor ons alleen maar makkelijker om niet weer in die val te stappen.
Supermooi om te horen dus dat het nog steeds zo goed met je gaat, en geweldig dat de vrijheid inderdaad alleen maar toeneemt. Hopelijk inspireren we daar ook weer anderen mee om vooral door die zure appen heen te bijten en vol te blijven houden. Echt, het wordt alleen maar makkelijker, en op een gegeven moment wíl je gewoon geen alcohol meer drinken (en dat = alcoholvrijheid).
Dus wederom bedankt voor het delen van je tweede verhaal! En mocht iemand anders na het lezen hiervan nu ook zijn of haar ervaringen over stoppen met alcohol met ons willen delen (al dan niet voor de eerste keer): heel graag! Als je op deze pagina even je e-mail achterlaat neem ik vervolgens zo snel mogelijk contact met je op.
Fijn weekend allemaal!
Groet,
Rein
Het beste moet nog komen…. met 2424 dagen op de teller kan ik dit met zekerheid zeggen…. je bent op de goede weg!